En France, 1,8 millions de personnes utilisent au quotidien un fauteuil roulant et 1 personne sur 3 en aura besoin à un moment ou un autre de sa vie.
De nombreuses personnes parmi celles qui vivent ou ont vécu l’expérience de l’utilisation prolongée d’un fauteuil roulant témoigneront de la difficulté à affronter parfois le regard des autres.
Cette difficulté, pour certains, c’est la souffrance de n’être pas tout à fait dans la « norme » et ne pas avoir la liberté de le cacher. Pour d’autres, c’est un sentiment de honte qui accompagne l’impression d’être considéré comme quelqu’un de « faible ». Les raisons de ressentir une forme de mal-être sont variées et il est finalement fréquent de voir des personnes utilisant un fauteuil roulant ne souhaitant pas sortir de chez elles, ou d’en rencontrer qui auraient tout intérêt à utiliser un fauteuil roulant mais qui refusent catégoriquement.
Ce que nous croyons donc c’est que, pour être un utilisateur de fauteuils roulants bien dans sa peau, il faut commencer par être bien dans son fauteuil.
Or, force est de constater qu’en France comme partout dans le monde, la très grande majorité des fauteuils roulants présents sur le marché n’ont rien de particulièrement sexy. Voilà le premier volet du problème auquel nous proposons une réponse :
Comment proposer de beaux fauteuils roulants qui apporteraient de la fierté à leurs utilisateurs ?
Par ailleurs, parce que tous les handicaps sont différents, il existe en France une offre de fauteuils roulants heureusement très large pour que chacun puisse trouver le fauteuil roulant qui compense ses déficiences au plus juste. Mais cela va de paire avec un panel de prix tout aussi étendu : de 300€ pour le modèle premier prix à 10k€ pour un fauteuil roulant manuel sur-mesure haut de gamme ; entre 1000€ et 30k€ dans le cas des fauteuils roulants électriques.
Bien sûr il y a des prises en charges possibles par des organismes publics et privés mais très souvent il reste à la personne à mobilité réduite un montant important à payer pour compléter l’achat. L’ennui c’est que si le choix de la personne s’oriente vers un fauteuil roulant plus coûteux pour elle que d’autres modèles, c’est qu’elle a confiance dans le fait que ce fauteuil roulant est celui qui contrebalancera le mieux son handicap et qu’elle ne peut pas vraiment faire autrement.
De ce constat provient le second volet de la problématique :
Comment faire pour qu’en plus les fauteuils roulants puissent être moins chers à performance et/ou confort comparables ?
Le bois.
Matériau historique de construction des fauteuils roulants jusqu’au milieu du XXe siècle, les fauteuils roulants en bois ont ensuite totalement disparu au profit des fauteuils roulants à structure métalliques, plus adaptés à la production de masse.
Mais l’apparition de nouvelles technologies de fabrication et le regain d’intérêt du consommateur pour les matériaux naturels dans le contexte de la crise environnementale rend de nouveau pertinente l’utilisation du bois pour la réalisation de fauteuils roulants.
En effet, aussi inédite soit-elle dans l’offre actuelle de matériel médical, l’utilisation du bois comme matériau principal pour le châssis d’un fauteuil roulant offre de nombreux avantages.
D’abord, le bois procure un aspect chaleureux, propre et intemporel aux fauteuils roulants qu’a développé Paul. Par sa facilité à être travaillé et mis en forme, il s’avère pleinement compatible avec la création de fauteuils roulants sur-mesures. Les fauteuils sur-mesures sont adaptés à la morphologie de leur destinataire grâce à l’ajustement précis lors de la fabrication de nombreux paramètres : hauteur du dossier, largeur et profondeur de l’assise, position du repose-pieds par exemple.
Le bois ouvre aussi la voie à une diversité de designs novateurs illimités : il est possible de dessiner un style adapté à chaque utilisateur, allant par exemple du fauteuil roulant aux lignes sobres à celui tout en courbes.
De plus, le bois est la ressource renouvelable par excellence. Elle est largement produite en France en gestion durable des forêts. Par ailleurs, la méthode de conception et les techniques de fabrication mises en œuvre pour les fauteuils roulants en bois permettent aussi de les construire en recyclant du bois ayant déjà eu une première vie. Tous les prototypes ont par exemple été construits à partir de palissades de chantier.
Soigneusement choisi et judicieusement façonné, le bois est un matériau qui présente un rapport résistance-poids très intéressant. Enfin, la fabrication d’un fauteuil roulant en bois ne requiert que des outils relativement simples en comparaison de ceux nécessaires à la fabrication des fauteuils roulants classiques. Les compétences nécessaires pour mener à bien les opérations de fabrication se prêteraient bien à une formation dans le futur atelier de production d’une équipe composée de personnes en réinsertion professionnelle et/ou de travailleurs en situation de handicap.
Bingo.